- au Chastang, avec le champ de tir du 126° Régiment d'Infanterie

PRÉAMBULE :

Notre rubrique nouvelle "Escapades hors de Brive" comportera 4 pages plus ou moins longues, qui, tous les trois mois, nous mèneront successivement :
- au Chastang, avec le champ de tir du 126° régiment d'infanterie. C'est le sujet de cette page (1° avril 2017).
- à Cublac, avec le Collège Bossuet installé à Lacabanne (1° juillet 2017);
- à Donzenac, avec une présentation très complète des anciennes Sources des Saulières, qui nous changera de ce qu'on a pu lire ça et là sur le sujet, au cours des années 2015 et 2016 (1° octobre 2017);
- à Paris, avec une évocation des cantines scolaires (1° janvier 2018).
D'autres viendront par la suite.

A vrai dire, nous n'avons pas recherché l'histoire précise de ce champ de tir du Chastang, qu'utilisait avant le guerre de 1914 le 100° régiment d'Infanterie de Tulle. Plus tard, le 126° régiment d'infanterie de Brive l'utilisera largement à son tour pour l'entrainement de ses troupes.

S'il est connu sous le nom de Champ de Tir du Chastang, il était implanté sur plusieurs autres communes, ou avait un impact sur la vie de leur population. Il s'agit de Palazinzes, Beynat, Aubazine, Albussac et Sainte-Fortunade.

Son point central pourrait se situer aujourd'hui à hauteur de la Croix de Nespoulé (Nespouls), aujourd'hui bien cachée au milieu des bois. Il passait juste au dessus du hameau de Puy de Noix vers l'est et s'étendait encore au-delà, tandis qu'au sud il descendait presque jusqu'à Espagnagol. Une vieille carte militaire au 1 quatre vingt millièmes indique ses limites avec précision, en avril 1903. Notons qu'elle n'est pas orientée tout à fait de la même façon que nos cartes d'aujourd'hui.

(Doc. AD19 - cote EDEP 203 H9)

(Cliquez sur l'image pour la rendre lisible)

Quelques rares cartes postales anciennes nous restituent le paysage d'alors, et l'activité du camp.

Le champ de tir vers 1910 : les arbres y sont rares à l'époque (Doc. delcampe.net)

Vue générale du camp (Doc. delcampe.net)

Les tirs sont en cours (Doc. delcampe.net)

Des consignes très détaillées et très strictes avaient été établies pour l'utilisation du camp, validées par le Ministère de tutelle et largement diffusées auprès des mairies et de la population des alentours. En voici quelques extraits.